AP News | 2024-03-27 | 21:16:50

Мартенска лудост: Paopao добавя зрялост, стрелба направо към перфектния сезон на Южна Каролина

КОЛУМБИЯ, Южна Каролина (AP) — Южна Каролина беше отбор с много таланти, но с малко опит миналото лято. Те-Хина Паопао доведе и двамата на Gamecocks за сезон, който е само на четири победи от съвършенството.

Трансферът от Орегон започна 33 от 34 мача и беше стабилна ръка след седем възрастни, ядрото на отбор, който участва в последните три финални четворки и спечели националната титла през 2022 г., напусна миналия сезон.

„Пао“, каза треньорът на Южна Каролина Доун Стейли, използвайки прякора на играча, „ни дава нещо, което не сме имат.“

Paopao and the Gamecocks (34-0) напреднаха към Sweet 16 за 10-и пореден турнир и ще играят срещу поставения под номер 4 Индиана (26-5) в Олбани, Ню Йорк, в петък да се приближи една крачка по-близо до титла.

Паопао се надява да постигне успех, както прави през целия сезон.

Тя води в страната по стрелба за три точки, правейки 47,1% от дългото си -изстрели от разстояние. Паопао също беше напътстваща ръка с леко докосване до съотборници, чийто опит е дошъл предимно в боклука, или дава глътка въздух на All-American като Aliyah Boston и Zia Cooke през последните няколко сезона.

Когато Рейвън Джонсън разказа за звездната атака на Паопао и познаването на играта, усмихнатият Паопао контрира: „Нищо в защита? Само обида?“

Паопао се наслаждаваше на всеки момент този сезон, след като прекоси континента, за да продължи своето баскетболно пътешествие.

Тя беше перспектива за пет звезди в гимназията от Оушънсайд, Калифорния, която преодоля две разкъсвания на връзки на коляното, за да стане McDonald's All-American.

Паопао беше двукратна селекция за първи отбор на All-Pac 12 с Ducks, която достигна до Sweet 16 през сезона на първокурсника. Но Паопао се почувства на кръстопът след младежкия си сезон и тя и семейството й решиха, че промяната може да й се отрази добре.

„Със сигурност загубих малко от това“, каза тя за любовта си към баскетбола .

Това се промени с Gamecocks. Паопао е трети в отбора с 11,2 точки на мач и втори след Джонсън по асистенции.

Камила Кардосо, високата 6 фута 7 нападател от Югоизточната конференция, която е най-добрият голмайстор на Gamecocks, каза, че Паопао е незабавен лидер, когато пристигна с програмата.

„Имаме много млади играчи и тя помага само с помощта на гласа си“, каза Кардосо. „Това беше невероятно изживяване.“

Стейли не познаваше Паопао, преди да пристигне, но започна да се възхищава на желанието й да даде всичко от себе си, за да направи Южна Каролина успех.

„Тя просто се чувства удобно в кожата си и ни разкрива коя е“, каза Стейли. „Не знам дали това е фактор за растеж за нас. С течение на времето тя наистина е обелила слоевете си и ни е дала всичко от себе си за кратък период от време.“

Paopao изглежда винаги дава на Gamecocks това, от което се нуждаят. Тя имаше най-високите за сезона 21 точки, за да победи тогавашната 11-а в ранглистата UConn с 83-65 миналия месец, докато Кардосо се състезаваше в олимпийски квалификации със своя бразилски национален отбор.

Победа или загуба, това време не е свършило. Ден след честването на Паопао в Деня на възрастните на 3 март, тя обяви, че отлага професионалистите и се връща в Южна Каролина.

Обаждането от нея и баща й, Пол, публикувано в социалните медии, имаше татко като благодари на Стейли и каза, че дъщеря му е преоткрила какво означава играта за нея.

„Във вашата програма тя намери място, където може да процъфтява, да бъде щастлива и да съживи любовта си към играта баскетбол“, каза Пол Паопао на Стейли.

Паопао даде глас на тази семейна връзка в горчива шампионска церемония на SEC турнира, където четирима нейни съотборници в лицето на Кардосо, Клоуи Китс, Теса Джонсън и Сакима Уокър – всички изгонени заради ролята си в късна схватка – не можаха да отпразнуват споделения си успех.

„Беше сърцераздирателно“, каза Паопао след победата на Южна Каролина със 79-72 над LSU в мача за титлата на 10 март. „Не бихме могли да го направим без тях. Ние сме екип с причина. Ние сме семейство.“

Опитът на Паопао с новото й семейство продължава в Albany 1 Regional тази седмица.

„Този сезон означаваше толкова много за мен и екипа. Беше много специално", каза тя. „Бяхме много горди от нашето пътуване досега, но работата не е свършена. Все още имаме работа.“